“Ben fatto, ora dobbiamo andare” erano le parole pronunciate da Att$la936 e temute come un Ausmundi da Tit@nus537. Era il momento di fare irruzione nella fortezza di una pericolosa hacker, che a quanto pareva aveva intenzione di conquistare più celle possibili di Ludiveritas, senza nessuna pietà. Il pericolo di essere ridotti a un cumulo fumante di bit era talmente tangibile che Tit@nus537 rabbrividì mentre dava un ultimo sguardo alla sua rassicurante, confortevole cella.

“Senti Att$la936, io non ti servo veramente, non saprei ritrovare la strada in quell’intrico di stanze e di corridoi. Perché mi devi trascinare in questa missione? Non sono coraggioso, ho fatto la mia parte, ho somministrato il virus sonnifero. Lasciami in pace”.

Att$la936 abbassò lo sguardo con fare sprezzante: “Lasciarti in pace, quando su Ludiveritas incombe la guerra? Se ti dico che mi servi, allora mi servi. E poi è ora che esci da questo paradiso di cella e ti assumi la responsabilità di avermi fatto fuori. Sai che rischio hai fatto correre a questo gioco, il mio gioco? Non abbiamo l’eternità: Serapis*3 non ci metterà molto a trovare un antidoto al virus. E quando ci riuscirà, io non voglio trovarmi nella sua cella”.

Tirò fuori uno strano aggeggio, una barra bianca con un tastierino con cui scrisse le coordinate della cella di Serapis*3 e in un attimo Tit@nus936 si trovò ancora una volta davanti alla fortezza.

“Come fai a sapere le coordinate di una cella persa nella zona nera?” borbottò Tit@nus537.

“Quante volte te lo devo dire? Tutto sul web lascia una traccia. E poi questa è la cella originale che acconsentii a dare al Founder66. Ha troppo significato per quella strega, non la abbandonerebbe mai. Bene, è arrivato il tuo momento. Sbrigati a trovare l’Ausmundi”.

Tit@nus537 con un sospiro varcò la soglia e cercò di ricordare il percorso fatto assieme a Serapis*3 durante la prima visita al castello. Salirono scale e scesero rampe, si persero in un intrico di cunicoli e si trovarono in corridoi che non portavano a niente. Tit@nus537 pensò di riconoscere una porta, e nella speranza che fosse quella giusta la aprì con foga. Lo spettacolo che gli si parò dinnanzi fece sobbalzare Davide nel mondo reale. C’era Lep1do25 bloccato, come se fosse congelato, con un tanto affilato quanto letale coltello in mano, intento a scuoiare e appendere i conigli che Tit@nus537 allevava con cura.

“Quel porco” sussurrò Atti$la936. “È capace di distruggere tutto ciò che tocca. Andiamocene. Pensi di trovare l’Ausmundi entro la fine di quest’era?”

“Conosci proprio tutti qui vero? Anche lui era un Founder?”

“No, lui no. Lui era semplicemente un porco. E lo è rimasto. Avanti, il tempo stringe”.

Att$la936 continuava a controllare qualcosa sull’aggeggio bianco mentre Tit@nus537 tentava disperatamente di ricordare la strada. Finché una pesante porta di legno non si parò davanti a loro. “Eccola!” urlò Tit@nus537. “È stato un piacere aiutarti. Ora posso andare nella mia cella?”.

“Sei un pusillanime. Vieni con me, mi servi”.

Aprirono il portone e si trovarono sull’ampio terrazzo su cui svettava la bocca di drago dell’Ausmundi.

“Spiacente Tit, ma mi servono i bit del tuo avatar. Tu sei sacrificabile, io no”.

E senza troppe cerimonie, trascinò Tit@nus537 all’Ausmundi, gli mise in mano l’aggeggio bianco e gli sorrise. Tit@nus537 si rese conto di non potersi muovere: l’avatar non rispondeva agli impulsi di Davide. E sullo schermo di quell’aggeggio scintillava un timer. Ancora un minuto, e avrebbe raggiunto lo zero.

“Vedi, quella è una bomba e la sua carica sono i tuoi bit. Quando il timer arriverà a zero, i tuoi bit verranno sparati per il castello distruggendo l’Ausmundi e tutto ciò che ci circonda. Un piccolo prezzo da pagare per esserti alleato con le persone sbagliate. Grazie per l’aiuto, Tit! E non portarmi rancore. Ora ho una donzella, la nostra comune amica Androm&d482, da salvare”.

E Att$la936 scomparve.