Con grande sollievo di Furt, il viaggio non durò molto. Le renne si erano abbuffate di dolcetti, quindi mantennero una velocità notevole, fino ad arrivare a Chissadove in quattro comode ore. Incurante del colorito verdastro di Furt, Dwarf saltellò fuori dalla slitta e iniziò a ispezionare con fare critico quel terreno così morbido e verdeggiante, alla ricerca di un angolo d’ombra. Troppa luce non fa bene agli gnomi del nord. Klag era molto più tollerante e cercava di mitigare il suo pallore grazie a quel sole sconosciuto, mentre Candy tentava di capire la direzione da prendere.

Le più contente erano le renne che, approfittando della distrazione di Furt, avevano scoperto e saccheggiato il sacco dei dolci.

“Foresti! Incursori! Ladri! Assassinni! Sicofanti! Via, fuori dal mio giardino! Fuori dalla mia proprietà. Via! Via! Via! Crack!”

Ebbene, a parlare era una voce femminile, piuttosto vecchia, ma non proveniva da un corpo umano, bensì da una cornacchia.

“Signora Cornacchia, non siamo malintenzionati. Le spiego. Ci ha invintati la Vecchia che abita qui, chiedendo il nostro aiuto. Deve sapere che noi siamo quattro compagni. In realtà ho solo un compagno lo gnomo maschio laggiù, gli altri sono folletti di…” iniziò a spiegare Klag.

“Crack. Ma parla sempre così tanto?”

“Snurf” intervenne Dwarf, poi tradotto da Candy: “A volte esagera. Ci sa dire dove possiamo trovare la dimora della Vecchia?”

“Non la troverete, Crack crack. Io sono la Vecchia, e la mia casa è quel nido lassù “.

Furt si avvicinò disperato, con in mano i dolcetti superstiti: “Stiamo scherzando? Quattro ore di viaggio per parlare con un pennuto? Una presa in giro? Lo sapevo che dovevamo continuare il nostro riposo”.

“No, crack, vi stavo aspettando. Questa è una disgrazia. Ero una vecchia io, con due gambe, due braccia tre porri, una gobba, qualche capello, due grandi orecchie, un naso sottile e lungo, millecentosettantaquattro rughe, dita con tanto di artrosi e giunture cigolanti. Ma il Mostro Mangiadolci mi ha trasformato in cornacchia, la mia capanna è diventata un nido e la scopa è stata requisita”.

Dwarf guardò accigliato la Cornacchia-Vecchia: “E che avete fatto a questo Mostro Mangiadolci? Snurf.”

“Crack, crack. Forse ho ecceduto un pochino con il carbone. Ma io devo partire domani, devo portare i dolci a tutti. E il carbone a chi se lo merita.”

“E allora sia” decise Candy senza sentire le opinioni dei suoi amici “andremo a parlare con il Mostro Mangiadolci”.

“Crack crak, ckrazie! Si trova nelle paludi a ovest. Buon lavoro”.

E così dicendo si levò in volo e si rifugiò nel suo nido, lasciando i quattro avventurieri da soli e un po’ perplessi.